Научно-исследовательский институт бетона и железобетона (НИИЖБ) создан в 1956 году на базе профильных лабораторий ЦНИПС в рамках государственной стратегии по развитию производства сборного железобетона — ключевого направления советской индустриализации середины 1950-х. На институт возложили фундаментальные и прикладные исследования свойств бетона, разработку методов расчёта конструкций и создание нормативной базы для всей отрасли.
Ведущей стала лаборатория теории железобетона и арматуры под руководством А.А. Гвоздева, где на основе экспериментов изучали работу конструкций вплоть до разрушения. Результатом стали первые «Строительные нормы проектирования бетонных и железобетонных конструкций» — настольный документ проектировщиков, который регулярно обновлялся.
Одной из первоочередных задач института стала разработка типовых сборных железобетонных конструкций для промышленных и гражданских зданий. К концу 1950-х, с ускорением многоэтажного строительства, учёные внедряли экономичные стыковые сопряжения, высокопрочные бетоны и активно применяли предварительное напряжение в несущих и ограждающих конструкциях.
В 1957–1962 годах исследования подтвердили эффективность лёгких бетонов — керамзитобетона, аглопоритобетона и шлакопемзобетона, что дало толчок развитию промышленного сборного железобетона. В 1972 году образована лаборатория арматуры, которая занялась новыми видами сталей, технологиями сварки и снижением металлоёмкости — результатом стало внедрение высокопрочной стержневой, проволочной и канатной арматуры.
В 1964 году, после роспуска Академии строительства и архитектуры, институт перешёл в прямое подчинение Госстроя СССР и активно решал задачи по наращиванию производства ЖБ-конструкций для мощного промышленного сектора.
Научные разработки НИИЖБ применялись при строительстве уникальных объектов: Зейской ГЭС, скульптуры «Родина-мать» в Волгограде, Большого Чуйского канала в Киргизии, а также Останкинской телебашни, монумента Победы на Поклонной горе, храма Христа Спасителя, высоток «Москва-Сити», Лефортовского тоннеля и третьего транспортного кольца.
За годы работы институт стал крупнейшим специализированным научным центром страны. В 1981 году награждён орденом Трудового Красного Знамени. В 2007 году ему присвоено имя выдающегося ученого-строителя Алексея Алексеевича Гвоздева.
Сегодня НИИЖБ им. А.А. Гвоздева входит в состав АО «НИЦ «Строительство», сохраняя статус головного научного центра России в области бетона и железобетона. Специалисты института разрабатывают основополагающие национальные стандарты и своды правил, обязательные для применения в строительстве, сопровождают важнейшие госзаказы, федеральные и отраслевые программы, а также оказывают научно-техническую помощь проектным и строительным организациям.
